Børn og unge med astma er næsten dobbelt så tilbøjelige til at lide af angst og depressive lidelser som deres jævnaldrende uden astma, ifølge en undersøgelse offentliggjort i november 2007. Resultaterne føje til en voksende mængde af litteratur, der tyder på en sammenhæng mellem astma og psykiatriske lidelser.
Forskere ved University of Washington School of Medicine evalueret telefoninterviews med 781 unges aldre 11. til 17., der blev diagnosticeret med astma og modtage pleje på en sundheds-vedligeholdelsesorganisation (HMO). Interview data blev også opnået fra 598 andre unge indskrevet i HMO, tilfældigt valgt, men ligner i alder til dem diagnosticeret med astma. Forskerne brugte standard instrumenter til at vurdere, hvor mange af de unge mennesker havde angst eller depressive lidelser, der opfyldte kriterierne, der er offentliggjort i den diagnostiske og statistiske håndbog for psykiske forstyrrelser, fjerde udgave (DSM-IV). De fandt, at 16,3% af de unge med astma mødte DSM-IV-kriterierne for en eller flere angst eller depressive lidelser i de foregående 12 måneder, sammenlignet med 8,6% af dem uden astma.
Forskerne dokumenterede en øget forekomst af større depression, panikangst, generaliseret angst, social fobi, separationsangst, og agorafobi i børn og unge med astma - selvom kun stigningen i agorafobi blev betragtet som statistisk signifikant. (De øvrige resultater er klassificeret som trends, så data er suggestive, ikke afgørende.) Alligevel forskerne konstatere, at deres undersøgelse bekræfter resultaterne af tre tidligere epidemiologiske studier og et samfund undersøgelse, at børn og voksne med astma havde øget satser for angst og depression.
Det er ikke klart, hvad der kan linke astma og psykiatriske lidelser. Forfatterne spekulerer, at psykiske problemer kan udvikle sig som et resultat af skræmmende oplevelser i forbindelse med astma - eller kan afspejle en underliggende biologisk eller genetisk årsag.
