Folk, der har leddegigt (RA) ofte gennemgå en uforudsigelig cyklus af remitterende og recidiverende. De kan gå i flere uger ad gangen med ingen symptomer, og derefter udholde smerter og andre symptomer alvorlige nok til at holde dem hjem fra arbejde.
Ægte remission fra RA sker meget sjældent, ifølge Dr. John Klippel fra Arthritis Foundation. "Jeg tror, man skal være ærlig og sige, at chancen for remission er ganske lille. Vi forsøger blot at bekæmpe sygdommen," siger han.
Retningslinjer
European College of Rheumatology har udviklet et sæt retningslinjer for eftergivelse af leddegigt. Mindst fem af følgende seks sygdomme skal være fraværende i mindst to måneder:
inflammatoriske ledsmerter
morgenstivhed højst 15 minutter,
blødt væv hævelser i led eller seneskeder
yderligere skade på knogle eller brusk i leddene på røntgen
en (ESR) over 30 kvinder på 20 eller derover hos mænd. En ESR er et mål for, hvor hurtigt de røde blodlegemer bilægge ud af blodet, højere satser indikerer øget inflammation.
Denne definition af remission, men blev offentliggjort i 1981, og de fleste reumatologer føler, at det er behæftet med fejl. "Jeg tror, at en mere rigid definition ville være," der er ingen tegn på ledhævelse eller ubehag, og patienten får ingen medicin, "siger Dr. Klippel. "Det ville være en sand remission. Og det sker sjældent."
Aggressiv behandling først
Selvom sand remission er sjælden, er forskud i RA forskning, at patienterne kan leve mere tilfredsstillende, mindre smertefulde liv. Den konsensus af de fleste eksperter er, at tidlig aggressiv behandling er den ideelle måde at håndtere RA.
Traditionelt blev RA-patienter behandlet med "pyramide tilgang." Lægerne startede deres patienter med de mindst giftige medikamenter. Hvis de ikke virkede, ville reumatolog flytte patienten til en anden linje af farmaceutiske behandlinger. Lægerne tog denne tilgang, så de kunne, hvis det er muligt, skåne deres patienter de toksiske bivirkninger af second line behandlinger.
"Vi har accepteret, at pyramiden tilgang er ikke den rigtige måde at behandle denne sygdom," siger Dr. Klippel. "Dette er en alvorlig sygdom, der bliver kronisk, og skader på leddene sker meget tidligt i sygdomsforløbet. Nu vi taler om 'at vende pyramide', som betyder, at du starter med de mest aggressive behandlinger."
Men hvad om giftigheden af disse medikamenter? Ifølge Dr. Klippel, aggressive behandlinger er det mindste af to onder. "Undlade at behandle leddegigt i sig selv er meget skadeligt for patienten, så man må afbalancere sikkerheden med, hvad selve sygdommen kommer til at føre til," siger han. "Vi tror, at jo tidligere en diagnose er lavet, og den tidligere behandling påbegyndes, jo større er chancen for et vellykket resultat, herunder eftergivelse."
Fritagelse for RA er ikke fuldt forstået, men reumatologer tror, at patienter er mest tilbøjelige til at gå i remission tidligt i sygdomsforløbet. "Det er langt mindre tilbøjelige til at forekomme længere en person har sygdommen," siger Dr. Klippel. En af grundene, siger han, er fordi patienten har en tendens til at være mere modstandsdygtige over for behandlinger, når sygdommen er fremskreden.
Desuden RA skrider hurtigt, og forringelse af leddene sker tidligt i sygdommen. Læger foretrækker at hjælpe patienter kæmper kun sygdommen, ikke sygdommen plus ledskade. Selv om patienterne gå i remission fra RA, deres livskvalitet er begrænset, hvis de allerede er deaktiveret på grund af ledskader.
Håndtering af sygdom
Patienter med RA er nu fortalt at udøve. Blot 15 år siden, siger Dr. Klippel "var det standard undervisning, at patienter med RA ikke motion. Jeg tror, vi ser nu, hvordan frygtelig vigtig fysioterapi og motion er. Hvis en patient er involveret i et program af motion, så når remission forekommer, vil de allerede har normal muskelstyrke og normal fælles bevægelse. "
Det bedste råd en RA patient kan tage, er at arbejde med hans eller hendes reumatolog for at finde en ideel blanding af medicin, ledelse og motion.
"Det vigtigste en RA patient kan gøre for at øge deres chancer for remission er at se deres reumatolog, få en tidlig diagnose og begynde aggressiv behandling," siger Dr. Klippel.
"Lige nu, eftergivelse er ikke muligt for det store flertal af mennesker med leddegigt, men det er håbet," siger han.
