Ifølge National Institutes of Health (NIH), er næsten 12.000 børn fødes hvert år i Europa med en hørenedsættelse. Det anslås, at alvorligt høretab forekommer i omkring to til tre af hver 1.000 nyfødte. Uden screening eller test, kan høretab ikke blive bemærket, indtil barnet er mere end et år gamle. Hvis høretab ikke er opdaget indtil senere år, vil der ikke være stimulering af hjernens hørecentraler. Dette kan påvirke modning og udvikling af hørelse, og kan forsinke tale og sprog. Sociale og følelsesmæssige udvikling og succes i skolen kan også blive påvirket.
De fleste høretab er medfødt (til stede ved fødslen), men nogle babyer udvikle høretab efter de er født. Høretab er mere sandsynligt hos for tidligt fødte børn, og børn med infektioner eller respiratoriske problemer, der kræver langvarig brug af vejrtrækning maskiner, infektion og visse medikamenter.
På grund af disse risici, mange sundhedsmæssige organisationer, herunder National Institutes of Health (NIH) og Den Europæiske Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler nu universel spædbarn hørescreening. I dag er næsten alle nyfødte screenes for høretab, som gør det muligt tidligere behandling for at forhindre forsinkelser i sprog og udvikling.
Typer af test
Der er to primære typer af høre screeningsmetoder til nyfødte. Disse kan anvendes alene eller sammen.
Fremkaldte otoakustiske emissioner (EOAE) - en test, der bruger en lille, fleksibel stik, der er sat ind i barnets øre. Lyde sendes gennem proppen. En mikrofon i stikket registrerer de otoakustiske emissioner (respons) ud af den normale øre som reaktion på lydene. Der er ingen emissioner i et barn med høretab. Denne test er smertefri og er normalt afsluttet inden for et par minutter, mens barnet sover.
Auditory hjernestamme respons (ABR) - en test, der bruger elektroder (ledninger), fastgjort med lim til barnets hovedbund. Mens barnet sover, klikker lyde lavet gennem små høretelefoner i barns ører. Testen måler hjernens aktivitet som reaktion på lydene. Som i EOAE, denne test er smertefri og tager kun et par minutter.
Hvis screeningstest identificere, at dit barn har et høretab, er der behov for yderligere undersøgelser. Det anbefales, at alle børn med høretab identificeres ved 3 måneder, således at behandlingen kan begynde, før barnet er 6 måneder gammel, et vigtigt tidspunkt for tale og sprog udvikling.
