Mange mennesker tænker på KOL som en mands sygdom. Men i virkeligheden KOL eller kronisk obstruktiv lungesygdom, er hurtigt ved at blive en lige-muligheder sygdom. I de sidste par årtier, har flere og flere kvinder er blevet diagnosticeret med denne kroniske lungesygdom. Og siden 2000 har flere kvinder end mænd i Europa døde af det.
Nylige undersøgelser har vist, at KOL faktisk kunne påvirke kvinder forskelligt, end det gør mænd. Forskningen viser også, at kvinders lunger kan være mere modtagelige for cigaretrøg. Hvis du er en kvinde, er det vigtigt at kende risikoen for KOL og hvordan man tager vare på dig selv, hvis du allerede har det.
Cigaretten forbindelse
Rygning er den største risikofaktor for KOL hos både mænd og kvinder. Fordi mænd brugte til at ryge mere end kvinder, flere mænd havde KOL. Men nu, at kvinder lyser lige så meget som mænd, har tabellerne vendt.
"Det tager omkring 20 til 25 år til at udvikle KOL, og fordi kvinder generelt er begyndt at ryge på et senere tidspunkt periode end mænd, er det taget dem et par årtier at indhente," siger Brian Carlin, MD, FCCP, formand for KOL Alliance.
Nyere forskning har vist, at cigaretrøg kan påvirke kvinders lunger forskelligt. "Vi har fundet, at kvinder, der ryger det samme beløb som mænd har mere lungeskader," siger David Mannino, MD, professor i medicin ved University of Kentucky i Lexington. "En årsag til denne forskel kan være, at kvinders lunger er mindre, så deres lunger kan simpelthen ikke tåle så meget røg som en mands."
Hormoner skylden?
En anden grund til, at KOL er værre for kvinder kan være hormonelle. Læger er begyndt at undersøge, hvordan kvinders hormoner kan påvirke, hvordan deres organer beskæftiger sig med KOL. »Vi har ikke nogen klare svar lige nu, men vi håber at lære mere med yderligere forskning," siger Dr. Carlin. Han mener, at lære mere om, hvordan KOL påvirker kvinders lunger vil hjælpe lægerne at udvikle mere effektive behandlinger for kvinder.
Mere alvorlige symptomer
Kvinder med KOL også en tendens til at opleve mere alvorlige symptomer end mænd. "Kvinder med KOL rapporterer flere problemer med vejrtrækning, åndenød og nedsat energi end mænd med samme sygdom, "siger Dr. Carlin.
Det kan være, fordi kvinder har tendens til at have andre medicinske problemer, der kan påvirke deres KOL. For eksempel er kvinder langt mere tilbøjelige end mænd til at have osteoporose. Under KOL og osteoporose samtidig kan gøre symptomerne på begge sygdomme værre.
Den forkerte diagnose
Et andet problem, som kvinder er, at når de har KOL, er det ofte ikke diagnosticeret korrekt. "En undersøgelse viste, at når kvinder og mænd havde de samme symptomer, var mænd oftere korrekt diagnosticeret med KOL, mens kvinder fejlagtigt blev diagnosticeret med astma, "siger Dr. Mannino. "Jeg tror bevidsthed vokser, men mange folk-læger medfølger-stadig tror på KOL som en mands sygdom."
Hvis du er bekymret for KOL, tale med din læge og bede om at blive testet. En spirometri test for at tjekke dine lunger kan hjælpe med at vise, om du måske har sygdommen.
Måder at trække vejret lettere
Her er hvordan du beskytter dig mod KOL og effektivt håndtere sygdommen, hvis du har det:
Kend risikofaktorerne. Hvis du er ældre end 35, og du nogensinde har røget, kan du være i fare. Du kan også være i fare, hvis du har været udsat for store mængder af visse røg eller forurening.
Kend symptomerne. Fortæl din læge, hvis du er åndenød, hoste op slim, eller føler sig mindre i stand til at være aktive.
Stop med at ryge. Det er ikke let at holde op, men rygning er nummer et risikofaktor for KOL. Og hvis du har KOL, rygning gør dine symptomer værre. Få hjælp at holde op, hvis du har brug for det.
Hvis du har KOL, tage alle dine medicin som foreskrevet og være sikker på at deltage i en pulmonal rehabiliteringsprogram.
Få pneumokok ("lungebetændelse"), og årlige influenza vaccinationer at hjælpe med at holde dine lunger sunde.
Selv om flere kvinder har været ved at dø af KOL, udsigterne for sygdommen er stadig optimistisk. "Vi gør store fremskridt i behandling af KOL, og vores patienter oplever en langt bedre livskvalitet," siger Dr. Mannino. "De vigtigste er tidlig diagnose og korrekt behandling."
