Parkinsons sygdom, en kronisk fremadskridende sygdom, er en af de medicinske mysterier i det 21. århundrede. Sygdommen hører til en gruppe af sygdomme kaldes motor lidelser, ifølge National Institute of Neurologiske og Stroke. Nogle mennesker med Parkinsons bliver svært handicappede, men andre har kun mindre problemer.
Forskere ved, at dette meget: Sygdommen udvikler sig, når nerveceller (neuroner) i et område af hjernen, der styrer bevægelse begynder at dø. Død af disse celler skaber en mangel af en hjerne-signalering kemisk stof kaldet dopamin. Dopamin virker som en slags budbringer, sender signaler fra hjernen til musklerne. Da disse budbringere blegne, lider muskelbevægelser. Når omkring 80 procent af hjernens dopamin er væk, symptomer på Parkinsons vises.
Hvad forskerne ikke forstår, er, hvad der forårsager nervecellerne til at dø.
Subtile symptomer
Ingen test er i øjeblikket tilgængelig til at bekræfte Parkinsons sygdom, som lægerne normalt diagnosticere efter at udelukke andre lidelser. Sygdommen udvikler sig efter 65 år. Nogle Parkinsons symptomer, såsom langsommelighed eller stivhed, er så subtile, at de kan forveksles med almindelige tegn på aldring.
"Det tager normalt en neurolog at se forskel og afdække nogle af de mere specifikke tegn på Parkinsons sygdom, såsom udvikling af en rysten, lille håndskrift og en sænkning af stemmen," siger Abraham Lieberman, MD, fra Parkinson Research Foundation.
Der er ingen kur mod Parkinsons sygdom. Selv om Parkinsons påvirker hver person forskelligt fleste patienter har en langsom progression af sygdommen i løbet af 15 til 20 år. Når symptomerne bliver alvorlige, læger normalt ordinere levodopa (L-dopa), som hjælper med at erstatte dopamin i hjernen. Andre lægemidler, der påvirker dopamin også er tilgængelige. I svære tilfælde en type hjernekirurgi kaldet pallidotomy kan gøres for at lette symptomerne. Læger opfordrer også patienterne til at udøve for at styrke deres muskler.
"Sygdommen kan behandles, og de fleste, men ikke alle, kan patienterne føre et rimeligt godt liv med behandling," siger Dr. Lieberman.
Fakta om Parkinsons sygdom
Det viser normalt op efter 65 år, men 15 procent af de diagnosticerede er yngre end 50 år.
Det er lidt mere almindelig hos mænd end hos kvinder.
Det er normalt diagnosticeret efter andre sygdomme er blevet udelukket, fordi der ikke er nogen test for at bekræfte det.
Det har ingen kur på dette tidspunkt.
Det påvirker patienter i varierende grad.
Hvad man skal kigge efter
Disse er de vigtigste symptomer på Parkinsons sygdom:
Tremor (rysten) af et lem, ofte en hånd, når i hvile
Stivhed eller stivhed i lemmer
Langsom bevægelse
Foroverbøjet stilling
Vanskeligheder med balance
Andre symptomer:
Små, trange håndskrift
Stiv eller reduceres ansigtsudtryk
Blande gåtur
Dybt, eller blød tale
Hvis du vil vide mere
National Parkinsons Foundation
Europæisk Parkinsons sygdom Association
National Institute of Neurologiske og Stroke
Parkinsons Research Foundation