Normale hvide blodlegemer hjælper kroppen med at bekæmpe infektioner. Fordi leukæmi celler er unormale, de ikke fungere som normale celler gør. Mennesker med leukæmi ofte finde ud af om deres sygdom, fordi de kan have feber og infektioner.
Røde blodlegemer transporterer ilt gennem kroppen. Mennesker med leukæmi kan mangle en tilstrækkelig forsyning af sunde røde blodlegemer. Denne sygdom kaldes anæmi. Mennesker med blodmangel kan synes bleg, føler sig svag og træt, og deres hjerte kan slå hurtigt. Mennesker med leukæmi ofte ikke producerer nok blodplader. Folk, der ikke har nok blodplader kan få blå mærker og bløder let.
Andre almindelige symptomer på leukæmi omfatter:
Feber med kulderystelser og svedeture
Svaghed og træthed
Tab af appetit
Vægttab
Hævede lymfeknuder, lever eller milt
Små røde pletter og skrammer under huden
Ømme eller blødende tandkød
Smerter i knogler eller led
Åndenød, hoste og brystsmerter
I akut leukæmi kan abnorme celler også findes i hjernen eller rygmarven. Disse områder udgør en del af det centrale nervesystem. Symptomer for akut leukæmi i centralnervesystemet omfatter hovedpine, opkastning, forvirring, tab af muskel kontrol, svaghed i ben eller arme, og beslaglæggelser.
Leukæmiceller kan også findes i testiklerne, og dette forårsager hævelse. I sjældne tilfælde opstår leukæmi i øjet. Hjernen, testikler, og øjet er områder, fælles intravenøs kemoterapi ikke kan nå. Hvis du bliver påvirket, kan de har brug for særlig opmærksomhed. Leukæmi kan også påvirke huden, mave-tarmkanalen, nyrer, lunger og andre dele af kroppen.
I kronisk leukæmi, de leukæmi celler langsomt samles i forskellige kropsdele. Denne type af leukæmi kan påvirke huden, centralnervesystemet, mavetarmkanalen, nyrer og testikler.